Melbourne para mochileros: empieza tu aventura en Australia
Este es el primer capítulo del diario mochilero de mi Working Holiday en Australia. No es una guía turística de Melbourne, es lo que realmente pasó en los dos meses que viví ahí: los trámites, los errores, los amigos y la decisión que lo cambió todo.
La mayoría de las personas que hacen la Working Holiday en Australia llegan a Melbourne. No siempre por elección, a veces simplemente porque es la ciudad con más vuelos internacionales, la que aparece primero en los buscadores, la que alguien en un foro recomendó. Yo llegué así: sin plan concreto, con una mochila, un inglés que podía describirse generosamente como "funcional" y la presión silenciosa de haber renunciado a un trabajo estable a los más de 30 años.
El vuelo desde Santiago me tomó más de 14 horas. Durante ese tiempo tuve todos los pensamientos posibles: ¿lo estoy haciendo bien?, ¿es tarde para empezar de cero?, ¿qué van a decir en mi familia? Era marzo de 2019 y yo estaba cruzando el océano cerca de la Antártida con la Visa Working Holiday Subclass 462 aprobada y muy poca claridad sobre lo que venía después. Esa mezcla de vértigo y emoción que solo entiende quien también tomó esa decisión.
Llegué a Melbourne después del mediodía. Calor, ciudad desconocida, inglés por todos lados. El único objetivo era llegar al hostal, ducharme y dormir. Lo que vino después, el tram gratis, la familia multicultural del hostal, el curso de barista, la decisión de irme al norte, fue construyéndose solo, como suele pasar cuando viajas sin itinerario fijo.
Trajecto a Melborne
Los primeros días: trámites, hostal y el tram que no se paga
El día siguiente al aterrizaje fue agotador pero necesario. Melbourne tiene una curva de adaptación para quien llega con Working Holiday: hay trámites que hacer cuanto antes, y hacerlos en orden te ahorra semanas de dolores de cabeza.
Hazlo apenas llegues, es uno de los trámites que más conviene dejar listo cuanto antes. Si aún no tienes dirección fija, pregunta en la sucursal si puedes retirar tu tarjeta directamente ahí en vez de recibirla por correo.
Esencial para trabajar legalmente en Australia. Se tramita gratis online en el ATO. Sin TFN no puedes trabajar, así que es prioridad absoluta apenas llegues.
Prioridad máximaSi vas a trabajar como independiente, empresas de limpieza, eventos, catering, muchas te van a pedir un ABN en vez de contratarte en planilla. Se registra gratis online en el ABR (Australian Business Register) y tarda unos minutos. No confundir con el TFN, son trámites distintos para situaciones distintas.
Solo si trabajas independienteNecesaria para metro, tram y bus. El tram es completamente gratis en el CBD. Ese detalle me sorprendió el primer día, en Chile eso no existe.
Contraté un plan anual sin saber si me quedaría en la ciudad — error. Si vas a moverte, elige plan mensual prepago. Optus y Telstra tienen buena cobertura fuera de la ciudad.
Si planeas manejar, traduce tu licencia en el Consulado de Chile en Melbourne. Algunos trámites son gratis con visa vigente, pregunta antes de pagar.
Con mi inglés me defendí, pero a veces me sentía como Tarzán. En vez de frustrarme, me reía. Pregunté mucho, leí bastante, y una nueva persona nació en esa ciudad. Australia me estaba enseñando a encontrarme con mi propia personalidad, que había estado dormida por muchos años.
Dos meses en el hostal: la familia que no esperaba
Viví más de dos meses en Melbourne en un hostal donde conocí a mucha gente que pasó a ser mi familia multicultural. Me di cuenta de que no era la única que tenía el sueño de viajar y ver el mundo. No importaba de qué parte del planeta vinieran, siempre había alguien en la misma situación, con las mismas dudas, con el mismo nivel de inglés improvisado.
"Australia me estaba enseñando a encontrarme con mi propia personalidad, que había estado dormida por muchos años."
Mandé varios currículums y no obtuve respuesta. Estaba equivocada con mi hoja de vida, tenía que adaptarla al formato australiano. En Melbourne hay varios lugares que ofrecen charlas gratuitas en español sobre cómo hacer el CV y a qué trabajos postular. Fui a una organizada por la agencia Spiible y cambió mi perspectiva completamente.
También hice un curso de barista y el RSA (Responsible Service of Alcohol), el certificado necesario para trabajar en bares y restaurantes en Australia. Entre los dos pagué alrededor de 100 AUD. En mi vida había tomado café en Chile, pero acá el café es una cultura: distintos estilos, leches, espuma, temperatura exacta. Aprender eso me abrió más puertas de las que esperaba.
Melbourne más allá del hostal
Entre trámites y postulaciones, también recorrí la ciudad. Melbourne tiene una energía distinta a Sydney más de barrios, más cultural, más cafés y murales que monumentos. Estos son los lugares que me dejaron algo más allá de la foto:
Un fenómeno natural que ocurre en verano. Menos turistas de lo que esperas y ambiente muy local.
Templo chino a orillas del río Maribyrnong. Tranquilo y completamente fuera de la ruta turística habitual.
La más icónica de Melbourne. Los pingüinos al atardecer y el ambiente del barrio valen más que la playa en sí.
Amplios, verdes y gratuitos. El tipo de lugar que te recuerda por qué Melbourne tiene fama de ciudad habitable.
Memorial de guerra con uno de los mejores miradores del skyline de Melbourne. Gratuito.
Aciertos y errores
- Pagar solo 3 noches de hostal céntrico al llegar, permite conocer gente y orientarse antes de comprometerse
- Usar MAPS.ME offline para no depender del wifi en la calle
- Forzarme a hablar inglés en todo momento aunque fuera improvisado
- Viajar solo con mochila, la libertad de no tener maleta no tiene precio
- Traducir la licencia de conducir antes de necesitarla
- Contratar plan telefónico anual sin saber si me quedaría en la ciudad
- Cargar la Myki sin saber si la usaría a diario
- No tener dirección de un conocido para recibir cartas del banco
- No traer pisco
- Reserva solo 2–3 noches de hostal al llegar. El primer hostal no tiene que ser perfecto, tiene que estar céntrico. Una vez que conozcas gente y el barrio, puedes moverte a uno mejor.
- Averigua antes de salir de Chile qué banco te conviene más. Commonwealth, NAB y ANZ son los más grandes, pero hay más alternativas. Compara comisiones, acceso a cajeros y si ofrecen cuenta para Working Holiday, no todos tienen las mismas condiciones.
- Tramita el TFN apenas llegues. Sin Tax File Number no puedes trabajar legalmente. Es online, gratuito y tarda unos días, no lo dejes para después.
- Busca charlas gratuitas para mochileros. En Melbourne hay organizaciones que enseñan a hacer el CV australiano y explican los trabajos disponibles, en inglés y en español.
- El curso de barista y el RSA valen la inversión. Son los dos certificados que más puertas abren en hospitality. Existen varias empresas, así que cotiza y elige con la que te sientas más cómodo
- Oblígate a hablar inglés. Busca compañeros de hostal que no hablen español. Es incómodo al principio y es exactamente por eso que funciona.
La decisión de irme al norte
Después de explorar Melbourne, postular trabajos y tomar todos mis certificados, llegó el momento de decidir. Un amigo americano me recomendó seguir el verano, escapar del frío del invierno victoriano y aprovechar la visa para viajar. Fue lo más acertado que hice en ese tiempo.
Así le dije adiós a Melbourne. Junto a una amiga chilena, tomamos un vuelo a Cairns sin trabajo confirmado y sin saber bien qué vendría. Solo con la certeza de que quedarse parada no era una opción. Melbourne me había dado las herramientas. Lo que venía después iba a ponerlas a prueba.
Melbourne fue el punto de partida. Dos meses que me enseñaron cómo funciona Australia, cómo hacer un CV australiano, cómo sobrevivir con inglés improvisado y cómo encontrar familia donde menos la esperas. ¿Y tú? ¿En qué ciudad empezó tu Working Holiday o dónde planeas comenzarla? Cuéntame en los comentarios, me encanta leer cómo cada historia empieza diferente.
